طائر جارح نشيط ليلاً من عائلة البومياتStrigidae ورتبة البومStrigiformes يعتبره الأوروبيون رمزاً للحكمة، بينما يعتبره المصريون نذيراً بالشؤم.
يعيش في معظم أنحاء العالم.
يشبه الصقور من نواح عديدة، أقدامه كبيرة وقوية، ومخالبه طويلة حادة، عيناه تمكنانه من الإبصار ليلاً، إذ إنهما مزودتان بقزحية تجعل

التقاط أي أشعة ضوء مهما كانت ضئيلة أمراً ممكناً، ويإمكانه تحريك رأسه270 درجة ولذا فأنه يستطيع مشاهدة ما حوله بسهوله، منقاره معقوف وحاد، وله على قاعدته شعيرات يتحسس بها فريسته عندما تكون قريبة منه، إذ يصعب عليه رؤيتها عندما تكون في المتناول. وهو رغم هذا قادر على الرؤية نهاراً ولكنه يقضي وقتهُ نائماً بالكهوف أو بجذوع الأشجار، ريشه ناعم وطيرانه لا يكاد يسمع، يقتات بالقوارض والآفات الحشرية والعصافير، وعنده شعورٌ بأدنىٹ خطرٍ فأنه ينفش ريشه وينشر جناحيه ليبدو أكبر حجماً.
تضع الأنثىٹ من2 إلى13 بيضة، يحضنها الأبوان ويتم التعشيش عادة في الحفر والأشجار أو في الأعشاش القديمة العائدة لبعض الطيور.